La congelación es un daño a la piel y otros tejidos causado por el frío extremo. Cuando hace frío (a 0ºC o menos) o hay vientos fuertes, el cuerpo humano intenta preservar su temperatura corporal central estrechando los vasos sanguíneos cercanos a la piel. En casos extremos, esto puede reducir el flujo sanguíneo en algunas áreas del cuerpo a niveles peligrosamente bajos que resultan en congelación. Los dedos de las manos y los pies son los más vulnerables. La congelación puede provocar daños permanentes, pero esto puede evitarse si se reconoce y se trata rápidamente.
Líneas directrices
Puntos de buenas prácticas
- El calentamiento de las partes del cuerpo congeladas debe realizarse solo si se dispone de los recursos adecuados, la atención médica está a más de dos horas de distancia y no hay riesgo de volver a congelar.
- El calentamiento debe lograrse sumergiendo el área afectada en agua tibia entre 37ºC y 39ºC (98.6ºF y 102ºF) hasta que la parte del cuerpo afectada tome una apariencia roja o púrpura y se vuelva suave y flexible al tacto (generalmente en 30 minutos).
- Deben evitarse otras fuentes de calor (p. Ej., Fuego, calentador de espacio, horno, piedras calientes) debido al riesgo de quemaduras.
- Durante el calentamiento, considere darle a la persona una dosis alta de ibuprofeno (400-800 mg) o, si no está disponible, una dosis baja de ácido acetilsalicílico (75-80 mg). Esto puede mejorar la curación.
- Después de calentar, el área congelada debe protegerse para que no se vuelva a congelar y la persona debe buscar atención médica lo antes posible.
- Se puede aplicar aloe vera tópico a la congelación.
- Las partes del cuerpo afectadas deben cubrirse con una gasa esterilizada hasta que la persona pueda llegar a la atención médica. Si se ven afectados los dedos de las manos o de los pies, se debe colocar una gasa entre ellos.
Cadena de comportamientos de supervivencia
Prevenir y preparar
- Asegúrese de que los pies, las manos y la cara estén calientes y cubiertos en condiciones de frío.
- Empaque el equipo y la ropa adecuados para las condiciones climáticas, incluidos los artículos de emergencia si las condiciones empeoran.
- Refúgiese del frío extremo o de los vientos fríos fuertes.
Reconocimiento temprano
La congelación temprana puede estar marcada por enrojecimiento de la piel, cambios de sensación como ardor, hormigueo o entumecimiento, o dolor en el área fría expuesta. El enrojecimiento de la piel puede disminuir a medida que la piel se enfría y puede parecer más pálido debido a la disminución del flujo sanguíneo. La piel se vuelve fría, dura al tacto, cerosa y se pueden formar ampollas. A medida que avanza la congelación, la piel muere y se vuelve azul oscuro o negra.
Pasos de primeros auxilios
- Proteja a la persona de la hipotermia. Haga esto ayudándoles a trasladarse a un lugar más cálido, quitándoles la ropa mojada y manteniéndolas calientes y secas.
- Quítese las joyas con cuidado si esto es posible sin causar ningún daño a la piel.
- Caliente suavemente el área afectada poniéndola en agua tibia (temperatura corporal) hasta que se vuelva a calentar (generalmente 30 minutos). Evite frotar o manipular agresivamente el área afectada ya que esto puede dañar la piel.
- Viste la zona afectada con una gasa esterilizada. Si se ven afectados varios dígitos, coloque una gasa entre cada dedo.
- Considere darle a la persona una dosis alta de ibuprofeno (400-800 mg) o, si no está disponible, una dosis baja de ácido acetilsalicílico (75-80 mg). Esto puede mejorar la curación.
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PRECAUCIÓN
- Solo caliente un área congelada si tiene los recursos adecuados, no hay riesgo de volver a congelarse y la atención médica está a más de dos horas de distancia.
- No coloque el área afectada cerca de calor directo como un calentador de espacio o una estufa caliente.
- Evite romper las ampollas que puedan aparecer.
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Ayuda de acceso
- Acceda siempre a la atención médica en caso de congelación.
Consideraciones educativas
Consideraciones de contexto
- Puede ser útil explorar la preparación y el comportamiento seguro en climas muy fríos que sean relevantes para los alumnos, por ejemplo, quedarse atrapado en un lugar remoto con un vehículo averiado en invierno, trabajar en áreas silvestres o practicar deportes de invierno como el esquí.
- Considere cubrir este tema con estudiantes que son más vulnerables, como personas mayores y personas sin hogar.
Consejos y herramientas de facilitación
- Como la congelación es relativamente poco común, ayude a los alumnos a reconocerla incluyendo imágenes en su material educativo.
- Ayude a los alumnos a identificar cómo obtendrían ayuda médica en una emergencia en un frío extremo.
Conexiones de aprendizaje
- Una persona con congelación también puede estar experimentando Hipotermia.
Fundamento científico
Revisión sistemática
El Center for Evidence-Based Practice (CEBaP) realizó un resumen de la evidencia en calentamiento activo para la congelación, pero no se identificaron estudios controlados relevantes.
Se identificó un protocolo de revisión sistemática Cochrane sobre intervenciones para lesiones por congelación (Lorentzen, 2018).
Revisión no sistemática
Mientras realizaba el resumen de la evidencia sobre el calentamiento activo para la congelación, CEBaP identificó las pautas recientemente actualizadas de la Wilderness Medical Society sobre la prevención y el tratamiento de la congelación (McIntosh 2019). Estas pautas se basan en series de casos y estudios en animales y contienen algunas recomendaciones:
- El recalentamiento del campo mediante inmersión en un baño de agua tibia puede y debe realizarse si se dispone de los recursos adecuados y la atención médica está a más de dos horas de distancia. Deben evitarse otras fuentes de calor (por ejemplo, fuego, calentador de espacio, horno, piedras calientes) debido al riesgo de quemaduras térmicas.
- Se ha descubierto que el recalentamiento rápido mediante baño de agua da mejores resultados que el recalentamiento lento.
- El recalentamiento en el campo solo debe realizarse si la parte congelada se puede mantener descongelada y caliente hasta que la persona llegue a la atención médica. El agua debe calentarse a 37 ° a 39 ° C. La circulación de agua alrededor del tejido congelado ayudará a mantener la temperatura correcta.
Uso de medicamentos
El ácido acetilsalicílico en dosis bajas (75-80 mg) y el ibuprofeno en dosis altas (400-800 mg) parecen estar asociados con una mejor cicatrización, aunque los datos son escasos. Sin embargo, el riesgo del ácido acetilsalicílico y el ibuprofeno es muy bajo y se puede considerar proporcionar ácido acetilsalicílico o ibuprofeno para casos de congelación significativa (Heggars et al., 1987; McIntosh, 2019).
Aloe vera
Hay evidencia limitada pero el aloe vera tópico puede ser beneficioso cuando se aplica a la congelación (Heggars et al., 1987; McIntosh, 2019; McCauley, 1983).
Referencias
Revisiones sistemáticas
Centro de Práctica Basada en Evidencia, Cruz Roja Belga-Flandes. (2020). Resumen de la evidencia Congelación: recalentamiento activo. Disponible de:
https://www.cebap.org/knowledge-dissemination/first-aid-evidence-summaries/
Lorentzen, AK, Davis, C. y Penninga, L. (2018). Intervenciones para lesiones por congelación. La base de datos Cochrane de revisiones sistemáticas, 2018 (3). Recuperado de https://doi.org/10.1002/14651858.CD012980
Revisiones no sistemáticas
Heggers, JP, Robson, MC, Manavalen, K., Weingarten, MD, Carethers, JM, Boertman, JA,… y Sachs, R. J. (1987). Observaciones experimentales y clínicas sobre congelación. Annals of Emergency Medicine, 16 (9), 1056-1062.
McCauley, RL, Hing, DN, Robson, MC y Heggers, JP (1983). Lesiones por congelación: un enfoque racional basado en la fisiopatología. The Journal of trauma, 23 (2), 143-147.
McIntosh, SE, Freer, L., Grissom, CK, Auerbach, PS, Rodway, GW, Cochran, A.,… y Pandey, P. (2019). Directrices de práctica clínica de la Wilderness Medical Society para la prevención y el tratamiento de la congelación: actualización de 2019. Medicina del medio ambiente y la naturaleza, 30 (4), S19-S32. Obtenido de https://www.wemjournal.org/article/S1080-6032(19)30097-3/fulltext
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Publicado: 15 February 2021
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